Средняя температура наиболее холодных суток всегда бывает ниже, чем средняя температура наиболее холодной пятидневки (табл. 1.1). Наименьшая разница между этими температурами, около 4°С, характерна для большей части Сибири, где зимы суровы и устойчивы, и перепады между этими температурами значительно меньше, чем в европейской части России. Здесь из-за довольно частых циклонов и антициклонов, сопровождающихся резким повышением температуры, сильной облачностью и даже оттепелями, эта разница составляет 6°С, а иногда и превышает эту цифру.
Климат России, отличающийся редким разнообразием природных условий, куда более суров, чем Западной Европы и Северной Америки (за исключением Аляски). Считается, что в США значительно холоднее, чем на соответствующих параллелях в большинстве европейских стран, но следует помнить, что их северная граница проходит на 49° северной широты, т.е. южнее, чем Волгоград и Саратов.
В табл. 1.2 приведено сопоставление климатических данных для некоторых пунктов России и зарубежных стран, показаны средние годовые температуры, средние температуры наиболее холодного и наиболее теплого месяцев, средние температуры условного отопительного сезона, т.е. времени года с температурами 5°С и ниже, и продолжительность условного отопительного периода. Суровость зимнего периода выражается произведением продолжительности отопительного периода на среднюю температуру отопительного периода (в тысячах градусодней).
Различия между расчетными температурами наружного воздуха надо знать, чтобы правильно выбрать теплозащиту ограждения. Ведь потери тепла конструкцией в течение суток происходят неравномерно. В ночное время, когда воздух наиболее холодный, температура наружной поверхности стены снижается максимально, и постепенно стена начинает охлаждаться по толщине. Быстрота охлаждения конструкции зависит от ее способности усваивать и отдавать тепло или от тепловой инерции. В бревенчатом срубе или в здании с массивными кирпичными стенами в самый морозный день человек не ощущает холода. Но в том же помещении, если оно плохо отапливается, через несколько дней после наступления оттепели становится холодно, промозгло и неуютно: низкие температуры наружного воздуха вызвали резкое уменьшение температуры внутренней поверхности ограждающей конструкции. Поэтому остывший за зиму дом приходится протапливать несколько дней.